Ce n’est que pendant une courte période qu’Israël a pu atteindre son idéal, l’accomplissement de sa mission dans la prospérité. Même le premier chef de la nation, Moïse, avait prédit que sur la terre de l’Éternel, ils oublieraient l’Éternel ; que, égarés par l’exemple des autres nations, ils n’estimeraient que la richesse et le plaisir comme dignes d’être recherchés, et qu’ils oublieraient leur mission. Le moment vint où, même en Israël, le prophète pouvait se lamenter : « Comme le nombre de tes villes était celui de tes dieux, ô Juda. » Il devint nécessaire de lui retirer l’abondance des biens terrestres, la richesse et la terre, qui l’avaient détourné de sa mission ; il fut contraint de quitter la terre heureuse qui l’avait séduit et détourné de son allégeance au Très-Haut ; rien ne devait être sauvé, sauf l’âme de son existence, la Torah ; aucun autre lien d’unité ne devait désormais exister, sauf « l’Éternel et sa mission », qui sont indestructibles, car spirituels. L’anéantissement de la vie étatique d’Israël ne mit pas fin à sa mission, car celle-ci n’était qu’un moyen d’atteindre une fin. Au contraire, cette destruction faisait elle-même partie de son destin ; si étrangement mêlée d’éléments divins et humains, sa mission devait être reprise d’une manière différente dans l’exil et la dispersion. Aucun autre péché n’avait été commis dans l’État d’Israël que ceux qui apparaissent dans la vie des autres nations, mais ce qui pouvait être toléré chez les autres ne pouvait être excusé chez Israël ; car sa fonction particulière était de se préserver de tout péché et de toute perversité, puisque « ה » était son Roi. La destruction et le malheur ne sont donc pas moins instructifs pour Israël que la prospérité. La dispersion ouvrait un nouveau champ, vaste et étendu, pour l’accomplissement de sa mission. Mais avant que ne commence la grande errance à travers les âges et les nations, l’Éternel les rassembla à nouveau sur leur terre natale, comme un père, contraint d’envoyer ses enfants dans le monde, les rassemble dans sa maison avant leur départ, pour leur donner à la fois sa bénédiction parentale et ses adieux affectueux. Là, dans leur patrie nationale, ils se sont liés plus étroitement au lien de la Torah qui, désormais, était le seul à les unir. À la veille même de l’exil, une branche s’est détachée de l’arbre parent, qui a dû renoncer en grande partie aux caractéristiques du tronc parent, afin d’apporter au monde, qui était retombé dans le polythéisme, la violence, l’immoralité et l’inhumanité, la nouvelle de l’existence du Tout-Uni et de la fraternité de l’homme et de sa supériorité sur la bête, et de proclamer la délivrance de l’humanité de la violence, l’immoralité et l’inhumanité, la nouvelle de l’existence du Tout-Unique et de la fraternité de l’homme et de sa supériorité sur la bête, et pour proclamer la délivrance de l’humanité de l’esclavage du culte de la richesse et de la luxure. Grandement aidée par cette ramification pour rendre intelligibles au monde les objectifs et les buts de l’élection d’Israël, la nation fut dispersée aux quatre coins de la terre, parmi tous les peuples et toutes les zones, afin que, dans la dispersion, elle puisse mieux accomplir sa mission.

« Retournez dans le désert », proclama la voix du Prophète.
« Retournez dans le désert ; préparez-y le chemin du Seigneur. »
Aplanissez dans la pénombre du soir un chemin pour notre Roi.
Quand chaque vallée sera relevée, quand les collines et les montagnes seront abaissées,
Quand le sol accidenté sera aplani ; quand les crêtes seront aplanies,
Alors la gloire du Seigneur sera révélée,
et toute chair verra que la bouche de l’Éternel a parlé. »
Isaïe (30, verset 3 et suivants)

Israël a mieux accompli sa tâche en exil que lorsqu’il était en pleine possession de sa bonne fortune. En effet, l’amélioration et la correction étaient les principaux objectifs du Galuth – l’exil. De ses propres yeux, la nation a vu la destruction de la puissance et de la splendeur qui l’avaient éblouie et qu’elle avait commencé à vénérer comme ses dieux. Pourrait-elle encore vénérer la richesse, la puissance et la grandeur comme les dieux de la vie ? Sans puissance, sans splendeur, sans démonstration éclatante de la grandeur humaine, elle a préservé sa fidélité envers le Tout-Uni et l’esprit et le maintien de son seul trésor sauvé, la Torah – elle l’a préservée vivante au milieu de la souffrance et de l’agonie, lui permettant d’endurer tous les coups du fanatisme sauvage et déchaîné.

De tous côtés, les États, dans toute la gloire de la puissance et de l’orgueil de l’homme, ont disparu de la surface de la terre, tandis qu’Israël, soutenu uniquement par sa fidélité à l’Éternel et à Sa loi, a réussi à maintenir son existence. Israël pouvait-il alors refuser de reconnaître ce Tout-Uni comme son Roi, ou d’accepter Sa Torah comme sa seule mission sur terre ?

Et, en vérité, il s’est avéré que cette formation n’avait pas été vaine. Mille fois, les illusions, armées du pouvoir matériel et des passions suscitées par ces illusions, ont ouvert à Israël la voie vers la pleine jouissance du bonheur terrestre, s’il avait voulu, d’un seul mot, déclarer son rejet du Tout-Puissant, son mépris de Sa Torah ; mais, chaque fois que la tentation se présentait, il rejetait avec mépris cette solution facile, préférant plutôt tendre le cou à la hache du bourreau. Il a sacrifié sa maigre part de bonheur, le bien le plus précieux de l’existence terrestre, ses femmes, ses enfants, ses parents, ses frères et ses sœurs, sa vie, ses biens et toutes les joies de la vie. Le sang du cœur d’Israël est inscrit sur toutes les pages de l’histoire, affirmant qu’il n’y a qu’un seul Roi et qu’il existe des choses plus élevées et meilleures pour l’humanité que la richesse et le plaisir. Toute son histoire de Galuth est un immense autel sur lequel il a sacrifié tout ce que les hommes désirent et aiment afin de reconnaître l’Éternel et Sa loi. Dans toutes les nations et dans toutes les régions, de tels autels ont fumé. N’ont-ils pas enseigné, ne pouvaient-ils pas enseigner, une leçon des plus impressionnantes ? Ils ont profondément imprimé dans le cœur d’Israël la conviction qu’une puissance plus qu’humaine les soutenait dans leurs tribulations sans pareilles. Dans cette puissance, ils ont appris à adorer le Tout-Uni ; dans leur dévotion fidèle à Lui, ils ont reconnu leur mission.

Et maintenant que ces autels ont cessé de fumer, et que les Israélites dispersés sont tolérés, protégés, voire acceptés comme citoyens, combien il serait beau, non, combien il serait nécessaire qu’ils puissent, avec l’accord des nations, développer dans la paix et la quiétude toute la grandeur de la vie israélite. Comme il serait merveilleux qu’Israël, obéissant à la parole de son prophète, s’attache étroitement à chaque État qui a accepté ses enfants dans sa citoyenneté et cherche à promouvoir le bien-être et la paix de celui‑ci.

Si, au milieu d’un monde qui vénère la richesse et la luxure, il menait une vie tranquille de justice et d’amour ; si, alors que partout la génération sombre rapidement dans la sensualité et l’immoralité, les fils et les filles d’Israël s’épanouissaient dans la plus belle parure de la jeunesse, la pureté et l’innocence ; si, alors que partout les habitations des hommes cessent d’être les vergers où poussent les fruits humains agréables à la vue de l’Éternel et des hommes, chaque maison israélite reste néanmoins un temple de la vraie foi en l’Éternel, de la révérence et de l’amour pour Lui ; si, alors que partout l’avarice, la luxure et la cupidité deviennent les motivations des actions humaines, chaque Juif devrait néanmoins, malgré cela, être un exemple silencieux et un enseignant de la justice universelle et de l’amour universel – si ainsi les dispersés d’Israël se montraient partout sur terre comme les glorieux prêtres de l’Éternel et de la pure humanité, ô mon Benjamin, si nous étions, si nous devenions ce que nous devrions être – si nos vies étaient le reflet parfait de notre loi – quelle puissante machine nous constituerions pour propulser l’humanité vers le but ultime de toute éducation humaine ! Plus discrètement, mais avec plus de force et de profondeur, cela aurait un effet sur l’humanité que même notre tragique histoire de souffrances, bien que celle-ci enseigne avec force l’intervention de la providence dans les affaires humaines.

Au cours des siècles de passion et de mépris, notre mission n’était que partiellement réalisable, mais les âges de douceur et de justice, qui ont maintenant commencé, nous invitent à atteindre ce but glorieux : que chaque Juif soit dans sa propre vie un prêtre ou une prêtresse modeste et sans prétention de l’Éternel et de la véritable humanité. Quand un tel idéal et une telle mission nous attendent, pouvons-nous encore, mon Benjamin, nous lamenter sur notre sort ?

« Soyez purs, ô vous qui portez les armes du Seigneur,
Car vous ne devez pas avancer avec légèreté,
Ni avec insouciance ;
Car celui qui marche devant vous est le Seigneur,
Et celui qui vous garde est le Roi d’Israël.
Voici, si mon serviteur est sage,
Il sera élevé, exalté et très grand.
Comme beaucoup ont été étonnés à ton sujet,
Disant : « Son apparence est corrompue, elle n’a plus l’air d’un homme,
sa ressemblance n’est plus celle des fils de l’homme »,
Ainsi la lumière viendra à de nombreux peuples,
et les rois fermeront la bouche,
Car ils verront ce qui ne leur avait pas été annoncé,
Et ils contempleront ce qu’ils n’ont jamais entendu.
Émerveillés, ils diront : « Qui croirait notre récit ? »
« Le bras du Seigneur, sur qui s’est-il révélé ? »
Il s’élève comme un jeune arbre devant lui
Et comme une racine d’une terre aride.
Il n’avait ni forme ni beauté qui nous eût séduits.
Ni beauté pour que nous le désirions.
Il était méprisé et abandonné des hommes ;
Un homme de douleur, familier de la souffrance.
Et lorsque l’Éternel lui a caché son visage,
Nous l’avons méprisé et nous ne l’avons pas considéré.
Pourtant, ce n’était que nos maladies qu’il portait ;
Les souffrances que nous lui avions infligées étaient son fardeau.
Et nous avons pensé qu’il était maudit.
Frappé par l’Éternel et affligé.
Mais lui, bien que frappé à cause de nos péchés,
écrasé par nos iniquités,
Il a pris sur lui le lien de notre paix,
et dans son assemblée, il y avait la guérison pour nous.
Nous nous étions tous égarés comme des brebis ;
Chacun avait suivi son propre chemin ;
Mais le Seigneur ne l’a affligé que lui seul
Il l’a frappé pour le péché de nous tous.
Il a été opprimé, durement persécuté,
Il a enduré en silence et n’a pas ouvert la bouche.
Comme un agneau mené à l’abattoir,
Comme un agneau devant ceux qui le tondent, il est resté muet.
Il n’a pas ouvert la bouche.
Il a été privé de son règne royal et de sa fonction de juge,
et qui pouvait prédire son destin ?
Car il a été retranché de la terre des vivants,
À cause du péché de la nation, l’affliction s’est abattue sur lui.
Les méchants l’ont conduit à la tombe,
Les grands et les riches l’ont conduit à la mort,
Bien qu’il n’ait jamais eu recours à la violence
Et la tromperie n’était pas dans sa bouche.
Mais le Seigneur avait voulu son affliction et sa maladie.
Qu’il se livre lui-même en sacrifice expiatoire,
Il devait voir la postérité, prolonger ses jours,
Et que le dessein du Seigneur s’accomplît par sa main.
Par la souffrance, il devait acquérir la sagesse,
Il devait apprendre à se contenter.
Et grâce à cette connaissance, il devait propager la justice
Et rendre Mon service à tous ceux dont il a porté les péchés.
C’est pourquoi je lui donnerai une part parmi le peuple.
Il partagera le butin des puissants,
car il a livré son âme à la mort,
Et s’est laissé compter parmi les pécheurs,
Alors qu’il avait porté le péché de beaucoup
Et s’est laissé frapper pour les pécheurs. »
« Crie de joie, ô femme stérile, qui n’as jamais enfanté,
Éclate en cris de joie et réjouis-toi,
Toi qui n’as jamais connu les douleurs de l’enfantement.
Car les enfants de la désolée sont plus nombreux
Que ceux de celle qui a un mari, dit le Seigneur.
Élargis l’espace de ta tente,
Que les rideaux de ta demeure s’étendent,
ne les retiens pas ;
Allonge tes cordages, renforce tes pieux,
car tu t’étendras à droite et à gauche.
Ta postérité héritera des nations,
et elles habiteront des villes désolées.
N’aie pas peur, tu ne seras pas confondu,
ne sois pas confus, car tu ne pâliras pas,
Tu oublieras la honte de ta bouche,
Tu ne te souviendras plus de la honte de ton veuvage.
Car ton Seigneur et ton Créateur, « Réconciliateur des contradictions » est son nom,
Et ton Rédempteur, le Saint d’Israël, Roi de toute la terre, est-il appelé.
Car comme une épouse abandonnée et triste, le Seigneur se souvient de toi,
Et comme à l’épouse de ta jeunesse, autrefois rejetée, ton Roi s’adresse à toi.
Pendant un court instant, je t’ai abandonnée.
Mais avec un grand amour, je te reprends.
Dans une colère irrésistible, j’ai caché mon visage un instant.
Mais dans une miséricorde éternelle, j’ai de la compassion pour toi,
dit ton Rédempteur, le Seigneur.
Car comme le déluge de Noé est pour moi,
car comme j’ai juré que le déluge de Noé ne se reproduirait plus,
ainsi j’ai juré de ne plus être en colère contre toi.
Je ne déverserai plus ma colère ardente sur toi.
Même si les montagnes devaient être déplacées
Et que les collines soient ébranlées,
Ma miséricorde ne s’éloignera pas de toi,
et mon alliance de paix ne sera pas ébranlée,
Dit celui qui a compassion pour toi, le Seigneur.
Ô toi, pauvre, ballotté par la tempête, inconsolable.
Voici, je poserai tes pierres dans une argile rare.
Je construirai tes fondations avec des saphirs.
Je ferai de cristal tes fenêtres
D’escarboucles [1] tes portes,
et toutes tes murailles de pierres précieuses.
Tous tes enfants seront disciples du Seigneur
Et grande sera la paix de tes enfants.
Ce n’est que par la justice que tu seras établi ;
Éloigne-toi de l’oppression, car tu n’as rien à craindre,
de la terreur, car elle ne s’approchera pas de toi.
Nul ne craindra autre chose que moi, qui, par conséquent, parmi vous
Pourrait craindre que quelque chose t’arrive ?
En vérité, j’ai créé chaque artisan
Qui souffle dans le feu le charbon
Et fabrique un outil pour son travail ;
J’ai créé chaque destructeur
Qui engendre le mal et le dommage.
Mais aucune arme forgée contre toi ne réussira.
Toute langue qui s’élèvera contre toi en jugement, tu la réfuteras ;
Tel est l’héritage des serviteurs du Seigneur
et de ceux dont la justice vient de moi, dit le Seigneur.
Vous tous qui avez soif, venez à l’eau,
vous qui n’avez pas d’argent, venez, achetez et mangez ;
Venez, achetez sans argent et sans rien payer
Du vin qui ranime et du lait qui nourrit.
Pourquoi pesez-vous votre argent pour ce qui n’est pas du pain,
votre salaire pour ce qui ne rassasie pas ?
Écoutez-moi et mangez ce qui est bon
et que votre âme se délecte de la graisse.
Je conclurai avec vous une alliance éternelle,
l’amour toujours fidèle de David.
Car voici, je l’ai donné comme témoin aux peuples,
pour communiquer et enjoindre le devoir aux nations.
Voici, tu appelleras un peuple que tu ne connais pas.
Et des nations qui ne te connaissent pas se précipiteront vers toi,
vers le Seigneur ton Roi, vers le Saint d’Israël, qui te rend beau.
Cherchez le Seigneur, qui est toujours présent ;
invoquez-le, lui qui est toujours proche.
Que l’homme passionné abandonne sa voie,
et l’homme violent ses desseins,
Qu’il revienne vers le Seigneur,
Il aura compassion pour lui ;
Car notre Roi pardonne beaucoup.
En vérité, mes pensées ne sont pas vos pensées
Et vos voies ne sont pas mes voies, dit le Seigneur.
Car comme les cieux sont élevés au-dessus de la terre,
Ainsi mes voies sont-elles élevées au-dessus de vos voies
Et mes pensées au-dessus de vos pensées.
Car, comme la pluie et la neige descendent des cieux
et n’y retournent pas
Jusqu’à ce qu’elle ait arrosé et fait germer
Et fait pousser les plantes,
Ainsi aussi ma parole qui sort de ma bouche
Ne reviendra pas à moi sans effet
Avant d’avoir accompli ce que j’ai voulu
Et accompli ce pour quoi je l’ai envoyée.
Vous partirez dans la joie, vous reviendrez en paix,
les montagnes et les collines vous salueront avec des cris de joie
Et tous les arbres des champs applaudiront ;
Sous le buisson épineux, le cèdre s’élèvera ;
Sous le chardon, le myrte poussera ;
Il restera, comme gloire au Seigneur,
En souvenir du temps caché, et ne sera plus jamais déraciné.
Ainsi a dit le Seigneur : « Prenez garde à la justice ! »
Pratiquez la justice ; alors mon salut viendra bientôt,
Ma droiture sera alors bientôt révélée.
Heureux l’homme qui pratique cela,
le fils d’Adam qui s’y tient fermement,
Qui respecte le Chabbat afin de ne pas le profaner.
Qui veille à ce que sa main ne fasse pas le mal.
L’étranger qui se joint au Seigneur ne doit pas non plus
ne devrait pas dire : « En vérité, le Seigneur me séparera de son peuple » ;
Et l’homme sans enfant ne doit pas dire : « Je suis un arbre desséché ! »
Car ainsi parle le Seigneur aux sans-enfants qui observent mes Chabbats,
qui choisissent ce que je désire et qui s’attachent à mon alliance :
« En vérité, je leur donnerai dans ma maison, entre mes murs,
Une place et un nom, meilleurs que des fils et des filles,
Un nom éternel, qui ne sera jamais retranché ;
Et aux fils de l’étranger qui s’attachent au Seigneur
Pour le servir, pour aimer le nom du Seigneur,
Pour être à lui comme des serviteurs.
Quiconque respecte le Chabbat, pour ne pas le profaner,
Quiconque s’attache à mon alliance,
Je les amènerai tous sur ma montagne sainte,
Je les ferai tous se réjouir dans ma maison de prière.
Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréables sur mon autel,
Car ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations.
(Isaïe 52, verset 11 et suivants)