L’auteur dit : J’ai composé cet ouvrage non pas pour enseigner aux gens ce qu’ils ne savent pas, mais pour leur rappeler ce qu’ils savent déjà et qui leur est très familier. Car vous ne trouverez dans la globalité de mes propos que des choses que la plupart des gens connaissent déjà et sur (…)

Le fondement de la piété et la racine du service parfait [de l’Éternel] consistent pour l’homme à clarifier et à réaliser comme vérité ce qui est son devoir dans ce monde, et vers quoi il doit diriger son regard et son aspiration dans tout ce qu’il accomplit au cours de sa vie.
Voici ce que (…)

L’idée de vigilance consiste à être prudent dans ses actes et ses affaires, c’est-à-dire à réfléchir et à surveiller ses actes et ses voies, qu’ils soient bons ou mauvais ; à ne pas abandonner son âme au danger de la destruction, l’Éternel nous en préserve, et à ne pas suivre le cours de (…)

Celui qui veut veiller sur lui-même doit examiner deux questions.
La première : qu’il réfléchisse à ce qu’est le vrai bien que l’homme doit choisir et à ce qu’est le vrai mal qu’il doit fuir.
La seconde : déterminer, parmi les actions qu’il accomplit, si elles relèvent de la catégorie du (…)

En général, ce qui conduit une personne à la vigilance, c’est l’étude de la Torah, comme l’a déclaré Rabbi Pinchas ben Yair dans la Beraitha : « La Torah conduit à la vigilance. »
Mais ce qui, en particulier, conduit à la vigilance, c’est la contemplation de la sévérité du service auquel (…)

Il existe trois facteurs qui entraînent la perte et l’éloignement de la « vigilance ».
Le premier est l’implication et la préoccupation dans les affaires de ce monde. Le deuxième est le rire et la légèreté. Le troisième est la mauvaise compagnie. Nous aborderons chacun d’eux tour à tour.
En (…)

Après la « vigilance » vient le « zèle ». Car la « vigilance » concerne les mitsvot négatives, tandis que le « zèle » concerne les mitsvot positives. C’est ce qui est écrit : « Éloigne-toi du mal et fais le bien » (Ps. 34, 15).
La question du « zèle » est claire. Il s’agit de s’engager tôt (…)

Il existe deux types de zèle. L’un s’applique avant de commencer une action et l’autre après l’avoir commencée.
Avant de commencer une action : il ne faut pas laisser une mitsva être retardée (littéralement : hamets).
Au contraire, lorsque le moment de l’accomplir arrive, ou lorsqu’elle se (…)

Les moyens par lesquels on acquiert le zèle sont les mêmes que ceux par lesquels on acquiert la vigilance, et leurs niveaux sont également similaires, comme je l’ai écrit précédemment.
Car leurs sujets sont très proches. Il n’y a aucune différence entre eux, si ce n’est que le zèle concerne (…)

Les facteurs qui diminuent le zèle sont ceux qui augmentent la paresse. Le plus grand d’entre eux est la recherche de la tranquillité du corps, la haine de l’effort et l’amour des plaisirs [corporels] à leur plus haut degré.
Car voyez-vous, pour un homme comme celui-ci, le service de l’Éternel (…)